Guide Dogs for the Blind(GDB)가 오리건 주 보링에 있는 캠퍼스에 새로운 최첨단 3만 평방피트 규모의 고객 숙소와 커뮤니티 허브를 올여름 착공할 예정이라고 밝혔다. 이 프로젝트는 GDB의 오리건 내 고객 서비스 능력을 두 배 이상 늘리게 되며, GDB 고객, 직원, 강아지 훈련사, 기타 자원봉사자들을 하나의 통합된 공간에 모으는 포용적인 복합 시설이 될 것이다. 완공 시 북미 최초의 시설이 될 전망이다.
이 포용적인 실내외 구조물은 개인 스위트룸이 있는 새로운 고객 숙소, 카페와 정보 센터가 있는 커뮤니티 허브, 감각 정원이 있는 넓은 야외 녹지 공간, 그리고 개 훈련과 특별 행사를 위한 전용 공간을 포함할 예정이다. 이 새로운 복합 시설은 1995년 개장한 이래 GDB의 아름다운 28에이커 오리건 캠퍼스의 첫 번째 확장이 될 것이다.
2800만 달러 규모의 이 야심찬 프로젝트를 지원하기 위해 GDB는 'Building Brighter Futures'라는 공개 캠페인을 시작했다. 이 캠페인을 통해 기부자들은 복합 시설 자금 조달에 직접 기여할 수 있다. GDB는 이미 필요한 자금의 1500만 달러를 모금했으며, 다양한 수준의 기부자들을 위한 명명권과 인정 기회가 제공될 예정이다.
GDB의 크리스틴 베닝거 회장 겸 CEO는 "이 최첨단 확장은 매년 더 많은 고객을 훈련하고 지원할 수 있는 능력을 크게 확대할 뿐만 아니라, 개인들이 연결되고, 협력하며, 지속적인 관계를 구축할 수 있는 활기찬 중앙 공간을 만들 것"이라고 말했다.
이 프로젝트는 이 분야를 전문으로 하는 유명 건축 회사인 Studio Miers |Chou |Poon이 주도하고 있다. 특히 건축팀에는 시각장애인 건축가인 크리스 다우니가 포함되어 있어 독특하고 포용적인 관점을 제공하고 있다.
또한 GDB의 고객들이 새로운 복합 시설의 계획 과정 전반에 걸쳐 포커스 그룹에 적극적으로 참여했다. 이는 실제 안내견 사용자와 시각장애인들의 경험과 요구사항을 반영한 진정한 고객 주도의 프로젝트임을 보여준다.
GDB는 1942년 설립 이후 16,000개 이상의 안내견 팀을 배출했으며, 80년 이상의 역사 동안 안내견 이동성 프로그램, 방향 및 이동성(O&M) 프로그램, K9 버디 프로그램 등 세 가지 프로그램으로 미션을 확장해 왔다. GDB의 서비스는 무료로 제공되며 정부 지원을 받지 않는다.